In februari 2023 verscheen een indrukwekkende autobiografie ‘The Funk Queen’ van funk-zangeres Dawn Silva. Het boek is mooi uitgevoerd, rijk geïllustreerd en bevat tal van wetenswaardigheden.
Silva begon haar carrière in de jaren ’70 als achtergrondzangeres bij Sly and the Family Stone. In 1977 stapte ze samen met Lynn Mabry over naar Parliament-Funkadelic. Daaruit zijn The Brides of Funkenstein ontstaan, evenals Parliament en Funkadelic een project van dr. Funkenstein George Clinton, met Silva en Mabry als lead-zangeressen.
In 1978 brachten The Brides of Funkenstein het debuutalbum Funk Or Walk uit, geproduceerd door George Clinton. Van de eerste single Disco To Go, die mede is geproduceerd door sterbassist Bootsy Collins, werden meer dan vijfhonderdduizend exemplaren verkocht, wat in die tijd een gouden plaat opleverde.
In 1979 verliet Mabry The Brides. Zij werd op initiatief van Silva vervangen door twee nieuwe ‘bruidsmeisjes’: Sheila Horne en Jeanette McGruder. In de nieuwe samenstelling van The Brides verscheen later dat jaar het album Never Buy Texas From A Cowboy, wederom geproduceerd door George Clinton. Deze plaat zou tientallen jaren later door Rolling Stone worden verkozen tot een van de 50 coolste albums ooit.
In 1980 namen The Brides nog een derde album op: Shadows On The Wall, Shaped Like The Hat You Wore, maar die plaat is helaas nooit uitgebracht.
Silva en Mabry hadden in 1981 een korte reünie als The New Wave Brides en stonden onder meer in het voorprogramma van Grace Jones. Daarna gingen ze op tournee met de band Was (Not Was).
Van 1983 tot 1991 maakte Dawn Silva deel uit van The Gap Band. Vervolgens werkte ze onder meer met rapper Ice Cube, Boyz n the Hood, Roy Ayers, Snoop Dogg, Coolio, B.B. King en opnieuw met Parliament-Funkadelic.
In 2000 bracht Silva een solo-album uit: All My Funky Friends. Tower Records noemde het album in 2001 ‘het enige authentieke funkalbum dat in meer dan twintig jaar was uitgebracht’.
In haar in februari 2023 verschenen boek besteedt Dawn ruim aandacht aan haar concerten met de Nederlandse funkband Seven Eleven in 2002, onder meer in de Amsterdamse poptempel Paradiso, op het Binnenhof tijdens Heats The Hague en twee dagen later op een van de hoofdpodia van het North Sea Jazz Festival, dat toen nog werd georganiseerd in het Congresgebouw in Den Haag. Guus Quaedvlieg maakte onderstaande foto’s van het laatstgenoemde concert.
Enkele funkdeskundigen hebben zich met mooie quotes uitgelaten over het boek van Dawn, zoals Sly Stone (“An Underground Railroad to the Funk”), Rolling Stone-journalist Dave Thomson (“One of the most honest in-my-life in music and books you’re going to read, and also one of the most exploratory”), muziekwetenschapper Melissa A. Weber (“Her story is a life well-funked, from young rebel, to rock star, to rock bottom, to revived music maven, to rising above it all”) en muziekauteur Nelson George (“Dawn Silva is a dynamic storyteller with a raw, incandescent aura. Dawn wasn’t twenty feet from stardom. The stars were twenty feet from Dawn”).
De autobiografie van Dawn Silva is uitgegeven door New Rising Publising (NRP) en is hier te bestellen.